Lembro da primeira vez que vi um leão de verdade, lembro que fiquei muito impressionado com a presença do rei das selvas, lembrava do Rei Leão, minha história favorita do universo Disney. Tudo começou com um simpático homem dizendo: “Senhoras e Senhores, o Circo Feliz tem a honra de apresentar Cabeleira, o rei da selva.”, foi lindo, um homem parecia conversar com o bicho, pedindo para ele pular dentro de círculos que pegavam fogo.
Essa pode ser a história de muitas crianças, mas quando elas crescem talvez mudem de idéia, leões, elefantes, camelos, todos esses animais presos em jaulas pode ser algo assustador.
A discussão de usar animais ou não nos espetáculos circenses é polêmica, cerca de 30 cidades no país, como o Rio de Janeiro e São Paulo proíbem a apresentação de espetáculos circenses que utilizam animais. O que acendeu o debate acerca da proibição foi o já extinto circo Vostok, no ano de 2000, quando um garoto de seis anos foi morto por leões que estavam dentro da jaula. Esse caso faz parte de uma história de quatro incidentes envolvendo animais, em um período de sete anos no Brasil.
Será mesmo que é necessário utilizar animais nos espetáculos? O professor circense Alexandre Marques acha que não, segundo ele “O papel dos animais já não é mais necessária, os melhores espetáculos são feitos sem a presença dos animais, a mentalidade mudou e, além disso, o custo para manter um animal é muito alto”.
Com o passar do tempo, além do avanço tecnológico ocorreu também uma mudança cultural. Atualmente, já não há encanto na luta entre gladiadores e leões como nos espetáculos romanos, onde César saciava a população oferecendo-lhes pão e circo. Com a globalização, o circo perde um pouco de sua mística, segundo Alexandre, ‘o circo teve um importante papel, já que a população carente não teria oportunidade de ver leões, camelos e elefantes, porém, atualmente eles estão em abundância nos meios de comunicação’.
Devido a esta mudança cultural, aliado a atual conscientização ambiental os grandes circos vêem apresentando ao público espetáculos onde a capacidade humana é a atração principal. Através de performances corporais as apresentações levam aos espectadores uma história ou uma música, por exemplo. Ao invés de leões saltando entre labaredas de fogo, trapezistas desafiam a gravidade ao se apresentarem, executando saltos como atletas profissionais. Ao invés de lançar pombas ao ar ou tirar coelhos da cartola, as apresentações mostram shows de ilusionismo com elementos pirotécnicos.
